2008/11/27發表，已被閱讀 39,875 次 分類：原廠故事
Meridian創造數位音樂之美（一）
文‧郭漢丞
1977年由Allen Boothroyd和Bob Stuart攜手在英國劍橋創立Meridian，剛開始的時候也是近似車庫工業，不過經歷三十年與時俱進，目前已經是Hi End音響界數一數二的大公司了。任何成功都不是偶然，Meridian乘著數位音樂的浪頭向上攀高，他們不僅抓住機會，更是機會的創造者。

從數位領域起步

怎麼說Meridian是機會的創造者？早年CD剛發明的時候，老音響迷並不喜歡，認為數位音樂聽起來冷冰冰的，沒有LP的溫潤質感，聲音缺乏深度，但Meridian早已經認定CD才是未來的主流，把研發資源集中在數位領域，推出第一部MCD，很快的便獲得迴響，那一年總共在七個國家的專業媒體上獲得最佳CD唱盤的肯定。接著MCD的下一代MCD-Pro則是最早的一部「分體式」CD唱盤，雖然分體式的概念在今天看來並不稀奇，但當時的Meridian不僅為自己開拓的新的市場，也讓Hi End音響界找到嶄新的商機。而回顧Meridian的歷史，我們看到的是紮實的研發，與追求音樂重播藝術的不斷實踐。

第一部由英國生產的CD唱盤，替Meridian贏得多項大獎。

獲獎常勝軍

Bob Stuart與Allen Boothroyd創立Meridian，目的是「生產他們所設計的高品質音響（high-quality audio products）。」這個宗旨，包括了設計與生產，也是三十年來Meridian堅持的原則。在創立Meridian之前，Bob 和Allen曾經擔任過Lecson公司的設計顧問，Lecson在1974年推出的器材榮獲英國設計大獎（British design Concil Award，又稱愛丁堡公爵設計獎），紐約現代藝術博物館還將Lecson列入永久珍藏，讓這兩位設計者便受到市場矚目。不過Lecson叫好不叫座，幾年後陷入財務困境，Bob與Allen便攜手在劍橋創立Boothroyd Stuart & Partners公司，產品鎖定在高階音響器材，這是Meridian的前身。

圖左：Meridian創立者之一的Bob Stuart。圖右：Meridian的另一位創立者Allen Boothroyd。

剛開始Bootheroyd Stuart & Partners專門幫富豪設計品味獨特的音響產品，從擴大機到喇叭都自己設計，但是這樣的生意或許好賺，卻未必穩定，所以Bob和Allen決定走品牌路線。1976年開始，Meridian逐漸推出100系列的產品，包括101前級，與3件式設計的103後級，這兩部擴大機獲得1978年米蘭「Gold SIM」設計大獎，1982年則第二度獲得英國設計大獎。

圖左：替Meridian贏得第二座英國設計協會大獎的100系列。圖右：1986年推出的200系列，造型上已十分前衛。

DSP處理的先驅

時間進入80年代，在Philips制訂CD規格時，Bob Stuart便是早期的參與者，所以在CD唱盤最早問世的階段，Meridian便推出的第一部英國製造的MCD唱盤。這部MCD嚴格說起來並不算是Meridian原創，而是把Philips CD-100買來改機，內部電子線路全換過，外觀另採噴砂處理。前面提到MCD在1983年一口氣包辦了7個國家的專業肯定，而美國與日本的的音響雜誌還認為MCD是當時最好聽的一部數位訊源，從此奠定了Meridian在數位訊源的頂尖形象。

在Meridian原廠的展示櫥窗，公開陳列各時期產品，可以看出Meridian早期的機型以短小精悍著稱。
不過Meridian在數位領域的耕耘還不僅是CD唱盤，他們很早就將研發資源投入在數位訊號處理（DSP）上面，並應用在喇叭上。1989年第一款數位式主動喇叭D600登場，勾勒出當代Meridian音響系統的面貌。在Meridian的想法當中，主動式喇叭是比較好的設計，於是他們把數位技術裝進主動喇叭，藉著數位精準的調校，達到低失真、高傳真的音樂重播。

接著1990年Meridian發表了世界第一款DSP喇叭—DSP6000。和D600不同之處，在於DSP技術進一步應用，從數類轉換到電子分音，全部納入DSP的範疇。這款DSP6000有多長壽？到現在還是現役機種，當然，從1990年到現在，內部的DSP也跟著進步，演算速度不知道快了多少倍，但能歷經這麼長的時間而不被市場淘汰，可見DSP6000的設計真是高瞻遠矚。

DSP5200喇叭。內建DSP處理器與主動式擴大機模組，接上Meridian訊源即可播放。

1993年時Meridian發表了新的500系列，外觀上有著顯著的改變，Meridian為了500系列開發出完整的模具，讓500系列不僅好聽，更有獨特的設計造型。90年代可說是500系列的天下，從CD唱盤、DAC、收音機、DVD、前級、後級、環繞擴大機等等，一應俱全。在這裡我們看到了多聲道家庭劇院系統出現，是的，1994年開始Meridian投入「數位電影院」（Digital Theatre）的設計，以565環繞聲道「解碼器」搭配Meridian數位主動喇叭，而565數位解碼器在推出的前十個月時間，便獲得超過十項國際性的大獎肯定。

名震一時的環繞聲道解碼器，幫助Meridian獲得10項以上的國際大獎。

旗艦系列登場

在數位喇叭的設計上，1997年Meridian發表了旗艦等級的800系列，也寫下許多創新。有鑑於數位格式推陳出新相當快，Meridian想出了獨特的升級方法，800系列內建插卡式模組，如果規格改變，只要向Meridian購買新的插卡便可升級。所以雖然Meridian的產品昂貴，但卻不會退流行，簡單的升級方法讓800系列可以隨時跟上技術的進步。而Meridian持續在數位DSP技術的投入，也讓800系列歷經十年的光陰，依然穩坐Meridian旗艦寶座，這不是產品從不改款，而是透過升級讓產品歷久彌新。

2003年Meridian推出了G系列，取代上一個世紀末的700系列，有趣的是，G剛好是英文字母排序的第7個字母，代表產品系列之間的傳承。G系列擁有更洗鍊簡潔的外觀，但尺寸則比700大了許多，在Meridian的產品設計邏輯當中，同一個系列大概都使用相同的機箱，不僅使用方便，擺放起來也有整體感，但700系列的機箱稍微小了些，要設計多聲道系統不容易，所以有了G系列的改款，搭配了尺寸比較大的機箱，這樣連環繞擴大機都可以裝進去了。從2003年之後，G系列也成為Meridian的中堅主力，2008年則小幅度改款，推出G .2系列，外觀幾乎不變，但內部技術再升級。

圖左：旗艦級的800系列，採模組化設計，更換模組卡即可不斷擴充或升級。圖右：造型優美的G系列。不論在任何時代，Meridian的外型設計總是獨樹一格。

不僅在「聲音」的領域Meridian多年卓然有成，2005年時Meridian與Genesis Microchip公司簽訂協議，將Faroduja投影機與影像處理晶片獨家授權給Meridian，並與Genesis合作開發新產品。這項消息並非購併，但卻代表Meridian跨入頂尖影像處理的市場，成為高階投影機的新玩家，也讓Meridian高階家庭劇院系統打開了視覺影像的一扇「明窗」。

新股東加入

2006年還有一項Meridian歷史上的大事，就是新資金與新股東加入，為Meridian注入了進一步拓展的新活力。原本由Bob與Allen創立的Meridian，1992年起由美國Taylor Family入主，作為家族企業的一部份，而Taylor Family曾經是美國Boston音響集團的創始股東。長期歸屬於家族企業的Meridian，在2006年邀請了Muse集團入股，新投資者Muse背後的老闆則是電影製作人Arnon Milchan。

新任總經理Tim Ireland是2007年從B&W挖角過來的，可以看出Meridian的腳步日趨積極。
或許有些讀者對這個名字不太熟悉，但談起他製作的電影，一定大家都很熟，包括「玫瑰戰爭」、「麻雀變鳳凰」、「魔鬼代言人」與「鐵面特警隊」，都是賣座大片。新加入的Muse集團取得4席董事席位，而Taylor Family則保留3席，取得主導地位。由於新的資金加入，Meridian的發展得到新的動能，我們也看到許多新的變化，譬如2007年從B&W挖角Tim Ireland來擔任總經理，在2008年CES上也看到積極的動作（http://news.u-audio.com.tw/newsdetail.asp?newsid=210），大手筆投入展覽，Bob Stuart還親自在場督軍。

從1970年代的100系列奠定基礎，1980年代的MCD揚名國際，到1990年代將DSP技術融入傳統音響設計，Meridian代表著「數位創新」的領先指標，而此一創新之路，對Meridian而言仍是「現在進行式」，G .2與DSP數位主動喇叭的各種新產品，即將在Hi-End市場上展現更積極的活力，將30年歷史的Meridian推向新的高峰。

Meridian年表

•Meridian的創辦者Bob Stuart與Allen Boothroyd從1970年代起便開始合作，他們在1974年為Lecson Audio設計的產品，不僅為他們贏得首座英國設計協會大獎，並被紐約現代藝術博物館列為永久珍藏。
•1977年，Meridian正式成立，開始生產音響、影音產品。
•1982年，100系列擴大機獲得第二座英國設計協會大獎。
•1983年，Meridian發表第一部在英國生產的CD唱盤 － MCD，並在七個重要國家，包括日本與美國，都獲得大獎。
•1986年，200系列問世，持續銷售至1993年。200系列產品包括廣播調諧器、高階CD唱盤、前後級、數類轉換器與多房間控制系統，而這一期間，一系列的主動式喇叭也問世。
•1988年，200系列再度獲得愛丁堡所頒發的公爵英國設計協會大獎，這是首次有設計團隊能三次獲得此殊榮。
•1989年，Meridian長期以來在數位音頻領域的努力終於有了成果，發表世界第一個以數位方式驅動的喇叭 － D600。
•1990年，DSP6000發表，這是世界第一個內建DSP處理器的喇叭，讓Meridian持續在此領域保持領先。
•1992年，美國Taylor Family入主Meridian，Taylor Family曾是Boston音響集團的創始股東。
•1993年，500系列發表。直至2003年，500系列都是Meridian的主力產品線。
•1994年，Meridian進軍家庭劇院市場，靠的是最新發表的565環繞處理器與原有的DSP系列喇叭。565在發表的頭12個月內，又替Meridian拿下至少10個獎項。
•1997年，旗艦800系列發表，讓Meridian躋身Hi-End領域。800系列採模組化設計，藉由更換模組卡就可以讓機器不斷升級，永遠保持最新規格。
•2003年，G系列問世。這是Meridian的第七個系列產品，由於英文字母的第七個是G，因此命名為G系列。一體化設計的目的讓G系列的體積較過去產品更大，但在造型設計上也是一大進化。
•2005年，Meridian與Genesis Microchip公司簽署合作協定，負責生產並銷售Faroudja投影機與處理器，並Genesis共同開發此一領域的產品。
•2006年，Meridian推出1080P Full-HD投影機與伴隨的影像處理器，同時並發表300系列嵌入式喇叭系統，以及配搭300系列的C系列產品，切入另一個富含商機的領域。
•2007年，Meridian成立30週年紀念，推出一個迥異於過去的產品 － F80多功能音響系統。這是與法拉利共同合作的產品，具有搶眼的色彩、外型與完整的娛樂功能，聲音表現自是不在話下。
•2007年，來自盧森堡的Muse SA集團取得4席董事席位，與擁有3席的Taylor Family共同管理Meridian，並從B&W挖角Tim Ireland來擔任總經理。


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