AudioQuest總裁William E. Low談WEL系列

2009/05/18發表，已被閱讀 38,427 次	分類：人物專訪

文‧郭漢丞

在卡門音響的會議室中，各家專業音響媒體齊聚一堂，包括U-Audio、高傳真與音響論壇，只見AudioQuest總裁William E. Low為我們娓娓道來最新「WEL」簽名系列的技術內容。人稱Bill的AudioQuest總裁可說是當今最資深的音響線材設計者之一，而「WEL」系列則是集AudioQuest所以技術大成之最新作品。

「WEL」簽名系列

關於「WEL」簽名系列，命名就是William E. Low的縮寫，也就是設計者親自簽名的超級版本，也是AudioQuest最頂級的新產品。Bill開宗明義表示，他從來都不想做所謂的「簽名版」，因為他不喜歡這些行銷味道很濃的東西，可是他的好朋友兼工作伙伴Joe Harley與公司大多數同仁說服了Bill，「WEL」系列於焉登場。

Bill開玩笑的說，推出所謂簽名版本，感覺好像設計者寫下了「最後一個章節」，不過對他而言，「WEL」代表AudioQuest線材設計的嶄新的一頁。Bill表示，他創立AudioQuest已經23個年頭，這麼長的時間當中，他們一直努力製作最好的線材，而且他們也知道怎麼去製作。關於音響線材的設計與製作，Bill不僅是靈魂人物，而且他有著許多「金科玉律」，建立了AudioQuest立足全球市場且廣受歡迎的雄厚基礎。

關於「WEL」，Bill說這個系列大概包括了所有的技術內容，而且在每一個部分都做得更好一些。Bill是個不愛說大話的設計者，他說多年來設計音響線材，他就好像在爬同一座山一樣，每一次的技術突破都將AudioQuest的聲音表現帶向新的顛峰，可是他瞭解最終的顛峰可能永遠都到不了，AudioQuest只能一點一滴地累積，盡量往完美的境界靠攏。

每一個環節都有影響

哪些東西要努力做好，才能向完美的境界靠攏？Bill像是學者一般對在座的音響媒體教育訓練，他說沒有單一因素可以決定聲音表現的全部，從導體、結構到製作，每一個環節都對聲音有重要的影響，必需面面俱到，而AudioQuest多年來則堅持幾項原則，製作出與眾不同的音響線材。首先當然是導體的部分，Bill表示AudioQuest一直堅持使用「單芯」線，這是從訊號傳輸的集膚效應而來，所以單芯線要比多芯絞繞來得好，他們也非常重視導體表面的平整度與絕對的方向性。AudioQuest自家發展了特殊的完美表面（Perfect-Surface）處理，讓銅線或銀線都具備非常光滑的表面，將失真降到最低。

WEL系列所使用的空氣絕緣管採用高階的鐵氟龍（Teflon）材料，賦予雙重絕緣之效果。

有了好的導體，我們還需要絕緣，Bill認為最好的絕緣體就是空氣，所以AudioQuest多年前就發展了空氣絕緣管（Air-Tube）。藉著空氣絕緣，Bill表示這種絕緣體不會吸收或儲存任何額外的能量，也就不會造成失真或延遲。「WEL」系列所使用的空氣絕緣管採用高階的鐵氟龍（Teflon）材料，賦予雙重絕緣之效果。

NDS、DBS兩大特殊「系統」

表面非常平滑的導體搭配空氣絕緣之外，AudioQuest的線材還有兩大特殊「系統」，分別是「噪訊消除系統」（Noise-Dissipation System，簡稱NDS）與「DBS電介質偏壓系統」（Dielectric-Bias System）。Bill告訴我們，RF噪訊是所有線材共同的敵人，他們會讓聲音劣化，而空氣中的RF噪訊幾乎無所不在，電腦、手機、微波爐等等家電產品都會散發RF。這些RF會滲透進入線材當中，和音樂訊號結合，所以漂亮的正弦波就變成抖動的訊號，音樂也變得難聽。

圖上為一般線材在沒有良好隔離的狀況下，輸出的正弦波就會變成抖動的訊號；圖下則為AudioQuest自家線材，在NDS的加持下大幅降低RF噪訊失真。

而AudioQuest的NDS可以大幅度降低這樣的RF噪訊失真，Bill說他們的方法就是多重隔絕與接地，利用金屬薄膜與碳纖維合成材料薄膜可以隔離RF噪訊，把噪訊導入地網的特性，一層又一層地包覆在線材外面，每多一層隔離接地，RF噪訊的量就更少。Bill表示，一般AudioQuest的線材都有使用NDS系統，但有「WEL」一口氣用上5層。

至於DBS電介質偏壓系統，則已經成為AudioQuest中高階線材的「註冊商標」，就是要「裝電池」的線。Bill說他發現持續的DC偏壓（DC bias）可以讓導體周圍的絕緣物質極化（polarized），大幅度提升音樂的透明度與動態表現，於是逐漸在AudioQuest較高階的線材裝上電池。Bill表示，剛開始嘗試12V與24V，其實並不算成功，他們後來才發現太低的DC偏壓不能讓「所有」的絕緣物質極化，後來推出的36V或48V偏壓才算夠。但是對於「WEL」系列來說，Bill裝上了72V的版本，原因很簡單：「WEL的線材更為粗壯，絕緣物質的體積更大，所以需要72V的DBS。」

Bill說他發現持續的DC偏壓（DC bias）可以讓導體周圍的絕緣物質極化（polarized），大幅度提升音樂的透明度與動態表現。

DBS是不是越大就越好？

照Bill的講法，那麼DBS是不是越大就越好？Bill表示在他們的實驗當中，DC偏壓的數值夠不夠，要看線材到底多粗，一般AudioQuest中階線材沒有那麼粗，36V或48V是足夠的，但WEL一定要到72V才夠。Bill悄悄透露，WEL的喇叭線標準版安裝的是72V，但AudioQuest有「特別服務」，可以裝上144V的加倍強化版DBS，效果更好。Bill說這純粹是因為喇叭線很粗才需要到144V，但是AudioQuest並沒有把144V DBS當作WEL喇叭線的標準版，因為一般應用當中，DC超過80V算是高電壓，以下算是低電壓，雖然DBS本身並沒有消耗任何電流（沒有負載），與高壓或低壓無關，但144V畢竟有點超過，所以AudioQuest才把WEL喇叭線的強化版列為「選購配備」。

如「手槍」一般的RCA端子

Bill拿出WEL RCA訊號線，還幽默地說這款RCA端子就像「手槍」一樣大。

最後，Bill終於拿出WEL線材本尊給大家欣賞，其中最壯觀者就是WEL RCA訊號線，那個有如「手槍」一般的RCA端子，簡直大到離譜。Bill表示他們設計出這麼大型的RCA端子，是設計上的必然，因為WEL使用5層NDS，加上鐵氟龍Air-Tube，線徑變得很粗，沒有超大型的RCA端子無法安裝，Bill也說，WEL RCA端子的尺寸甚至大到某些器材無法使用，他們也瞭解，但是Bill認為使用WEL RCA線的用家，一定是非常嚴肅的音響玩家，一定會讓所有條件都能彼此配合。Bill說：「WEL並不是做出來給每一個人使用的線，它代表線材發展的嶄新篇章，很多地方不能以常理推論。」

WEL RCA端子做工相當細緻，不過為了好聲，表面並沒有額外電鍍處理。

龐大的WEL RCA端子當然壯觀，我們輪流拆開把玩，做工確實很細。為了好聲，Bill說表面沒有額外的電鍍處理，所以使用多年以後可能外觀會稍微變色，或者變得霧霧的，但AudioQuest都能處理，外觀上的變化也不會影響聲音。至於線材的裝配，Bill說WEL和所有AudioQuest線材都一樣，強調冷銲（Cold-Weld）處理，盡可能用壓夾的方式，免除銲錫劣化聲音的問題。


	所有AudioQuest線材都強調冷銲（Cold-Weld）處理，盡可能用壓夾的方式，免除銲錫劣化聲音的問題。

目前WEL系列總共有7款產品，包括WEL RCA、XLR訊號線、WEL電源線、WEL喇叭線、WEL唱頭訊號線、75歐姆同軸數位線與110歐姆AES/EBU數位線。其中WEL電源線的端子使用日本Oyaide最高檔的元件，Bill說在選擇優秀的零件時，AudioQuest花了很多的心血，Oyaide是他們最近試過最好的產品。不過在專訪中，Bill對AudioQuest自家發展的WEL RCA端子滿意的程度溢於言表，這款RCA訊號線值得一試。

綜合AudioQuest總裁Bill的專訪，新推出的WEL系列包括了23年的技術大成，謙虛的Bill雖然說WEL只是把所有對的技術合起來，並且做得更好，但這每一個細節都關注的整體設計，似乎才是AudioQuest在音響線材世界發光發熱的關鍵因素。


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