2012/07/06發表,已被閱讀 47,983 分類:原廠故事
攻城略地新戰線 2012 Focal原廠專訪特輯

「上課了!全體學員請入座!」

什麼!來Focal參訪還要上課?是的,早上參觀St. Etienne工廠之後,享用豐盛的午餐,接下來就要上課了。上什麼課?由Focal家用音響部門主管Jean-Philippe報告搶攻新市場的強力武器。什麼強力武器?就是嶄新的Focal Multimedia產品線,從套裝系統到耳機,一應俱全,準備搶攻新興愛樂者市場。

不過上課一開始,Jean-Philippe馬上來個「震撼教育」。他說身為Focal家用音響部門主管,這些年走遍全世界銷售Focal產品,但全球音響市場發展的趨勢,卻明顯地看出家用Hi-Fi音響市場正在衰退中,美國、歐洲與亞洲市場都是如此。看來音響景氣低迷,全世界皆如此,Focal付了很多機票錢讓Jean-Philippe跑遍全世界,沒想卻得來Hi-Fi市場持續衰退的結論。

XS系列的新秀:XS Book,將成為Focal搶攻電腦族桌面與電視牆面的新武器。

台下上課的包括代理商與經銷商,聽到這樣的結論,大概心裡都涼了一截,可是Jean-Philippe的「震撼教育」倒不是要來嚇唬大家的,接下來就是Focal因應傳統音響衰退的辦法。Jean-Philippe說雖然Hi-Fi衰退,但是很幸運的,聽音樂的人口持續增加中,而新世代愛樂者聽音樂的方式也在改變當中,引發了新的多媒體( Multimedia)音響市場。


什麼叫做多媒體?

Jean-Philippe說他不清楚台灣的音樂市場如何,但是在法國目前非實體CD的銷售,包括網路下載或線上聆聽,都已經超越實體CD的銷售金額。線上聆聽音樂的市場佔有率,無論在歐洲或美國,都逐漸在擴大當中。因此,愛樂者開始習慣將網路上的音樂或影片檔案,下載到電腦或手持裝置,在家中透過網路將多媒體檔案送到音響或電視上面聆聽觀賞。

什麼是多媒體(multimedia)?代表影音享受不再只限CD或DVD,數位影音已經儲存在各種載體當中,包括電腦、手持裝置、網路硬碟(NAS)、遊戲機等等。

奇怪,Jean-Philippe講的這些最後不都要靠音響播放嗎?關鍵就在這裡,主要是音樂(或影片)的載體改變了,從傳統的CD或DVD轉變為數位檔案。咦?CD與DVD裡面不也都是數位檔案嗎?是的,但傳統CD與DVD(或者藍光BD)需要特定的播放機,但數位串流(digital streaming)則有多樣化的播放方式,可以用電腦播放,可以把檔案放在手機裡面,或者透過雲端儲存,利用網路傳輸多媒體資訊。因為播放的載體變化多端,所以傳統音響的觀念逐漸在改變當中,許多人需要整合型產品來滿足各式各樣音樂(或影像)載體的需求。

因應這塊新興的市場,Focal推出了多樣化的新產品,幾年前他們就已經推出了XS,那是2.1聲道的迷你喇叭,和iMac配起來真是漂亮,可是2.1聲道對一般桌面聆聽來說,安裝和設定還是相對麻煩一些,所以2012年他們推出了XS Book。此外,去年在台灣風光上市的Bird,則是更進一步整合有線與無線傳輸,是Focal Multimedia產品的另一個主力系列。Focal同時也注意到耳機市場的興起,所以Multimedia產品的第三大主力就是耳機,目前僅有一款Spirit One。

左邊是最早推出的XS 2.1,已經整合iPhone進來,2.1的系統聲音也很棒,可是多了超低音,安裝還是比較麻煩,所以Focal再接再厲,推出書本大小的XS Book。

針對這三大產品線,Jean-Philippe幫一行人上了三堂課,我們就來看看這三大Multimedia系列產品。先看XS系列,我記得大約2007年就看過XS 2.1系統,家裡多了一部iMac的時候,就很想買一套回來搭,方便使用又好看,還有Focal音質保證,可是後來還是作罷,因為電腦桌面要配2.1,拉線比較麻煩,加上當年我還沒全套蘋果都買齊,那個iPod底座對我用途不大。從我自己的經驗來說,XS 2.1確實很炫,聲音表現也很好,可以要在電腦桌面上占有一席之地,還是有些麻煩事。

XS Book有兩組類比輸入端子,怎麼接?看圖示就知道,搭配Airport Express也可以Airplay喔!

Focal自己在賣XS,當然從世界各地市場瞭解這些使用者經驗,所以新推出的XS Book就更簡單了。XS Book外觀尺寸就像一本書,擺在桌面上一點麻煩也沒有,輸入端子使用3.5mm耳機端子,很容易和PC或Notebook連接在一起。既然要在桌面上使用,自然是主動式喇叭,可是其中一只是主喇叭,內建立體聲擴大機,用訊號線連接就可以驅動另一只喇叭,這對電腦族而言是很實用的設計,一般主動喇叭都是個別供電,所以需要兩個電源供應,XS Book省去一個,確實有認真從使用者的角度來做設計。

兩組類比輸入分別是3.5mm耳機孔與AUX RCA端子。請注意,XS Book只需要一個供電,那是主喇叭,內建20+20瓦功率擴大機,用線材連接就可以驅動另一支喇叭。省下一個供電,桌面聆聽更方便。

別看XS Book尺寸不過像一本武俠小說那麼大,Jean-Philippe強調聲音品質才是Focal搶進Multimedia市場的利器。高音採用鋁質振膜單體,而中低音則是玻璃纖維材質振膜,那個4吋中低音可不簡單,跟Focal CM40錄音鑑聽喇叭使用的4吋單體一模一樣。Jean-Philippe還強調,早上我們才看過工廠,Focal所有的單體都是在St. Etienne製作,更增添XS Book在聲音表現上的品質保證。

都說是XS Book了,真的和一本武俠小說差不多大。

Jean-Philippe說XS Book的研發全部都是Focal自己來,由總經理Gerard負責帶領研發專案,另一位工程師Shintaro擔任聲學設計,這位先生原本是日本Pioneer的聲學工程師,兩年前來Focal工作,之前Viva Utopia就是出自他的手筆。


XS Book在聲音部份的設計有哪些特點?除了Focal自家法國製造的單體之外,驅動模組每聲道輸出20瓦,Jean-Philippe說這是比較保守的規格,實際上輸出功率可達35瓦。二音路主動式喇叭採被動式分音,代表內部沒有DSP處理,Jean-Philippe強調,不使用DSP線路,代表您聽的是音樂來源的真正聲音,而不是經過DSP處理染色過的聲音。還有,XS Book的低音反射孔設計在前方,所以就算緊貼牆壁也不會產生轟隆隆的駐波。

Jean-Philipe提供的競爭對手比較表,XS Book通通都贏,小尺寸主動喇叭可以延伸到65Hz,還有96dB最大音壓,確實不簡單。

講了許多設計特點,Jean-Philippe開始用技術規格比較競爭產品。XS Book的假想敵有誰?B&W MM1與Boss Companion,價格排序MM1最貴,XS Book居次,Companion最便宜,不過測試數據XS Book卻是最強。怎麼比?Focal自己有無響室,他們自己測量。以最大音壓(SPL)來比較,MM1最大音壓95dB,Companient只有80dB,而XS Book則是96dB。

XS Book主喇叭剖面圖,內部採用被動分音器,原廠強調完全沒有DSP,代表XS Book還是走傳統喇叭設計,不讓DSP美化聲音,而是靠單體重現真實自然的音樂。

最大音壓的數據比較起來好像差別不很大,尤其是和MM1比起來,音壓只差1dB,可能感覺不太出來。可是低頻延伸的測試看起來就很有感覺了!XS Book低頻延伸可達65Hz,MM1只有80Hz,而Companion則是97Hz,以低頻延伸來說,XS Book可說大幅領先對手。

Jean-Philippe不忘老王賣瓜一下,他說這些數據顯示XS Book價格比B&W便宜,但比Boss貴,可是性能卻是最好的。而且XS Book尺寸很小,很好帶,很好裝,消費者可以像到書店買書一樣,看喜歡就買回家,馬上享受Focal的好聲音。Jean-Philippe也特別提到歐洲市場的銷售,他們發現很多消費者買回家是為了搭配電視,因為新的平面電視越做越薄,所以電視喇叭也要跟著越來越薄,可是聲音越來越差,配上一套XS Book,立刻讓電視喇叭「聲音升級」。

XS Book在歐洲賣得很好,Jean-Philippe說他們本來期望許多電腦族會買,後來調查才發現,更多比例的用家是買回去搭配電視,取代平面電視上面效果不好的喇叭。

噹!下課鐘響,大夥休息一下,下一段繼續聽Bird與Spirit One耳機。


第二段上課速度就快多了,因為不需要再解釋「多媒體」(Multimedia)的概念,直接切入產品。Bird的設計像是聲音的HUB,可以把家中各式各樣的影音產品連接起來,同時具備有線與無線連接功能。全系列一共有四項產品,Power Bird是核心,內建80瓦功率的主動式低音,同時也是一部每聲道35瓦的立體聲擴大機,而且內建數類轉換與無線接收功能。

Power Bird是Bird音樂系統的核心,是一部綜合擴大機,也是超低音,內部還有DAC,數位類比訊號通吃。


Bird搭配的喇叭有三種,Little Bird、Bird、Super Bird,中文怎麼翻,自己想想看?音寶打算推出「一鳥搞定」來強勢行銷,聽起來頗有趣味性。

Power Bird的無線功能又比XS Book強,以Airplay來說,雖然一樣要搭配Apple Airport,但這時可以用數位輸出,利用Power Bird裡面的數類轉換功能,獲得更好的音質。不過Focal更推薦使用Kleer無線傳輸,只要選購Kleer無線發射器,插在隨身裝置上,馬上就可以無線傳輸,而且隨插隨用,不需要任何驅動程式。目前Kleer已經推出支援Apple iOS產品的無線發射器,預計USB與Andorid版Kleer很快也會推出。而第三種無線傳輸很快也會推出,就是前面介紹XS Book時提到的apt-X藍牙發射器,這樣只要手持裝置支援藍牙,直接就可以傳輸。

Bird可作為各種數位訊源的中樞,原廠稱之為影音Hub,圖示可以看到不管有線、無線、數位、類比,Bird通通「一鳥搞定」!

Bird可以使用的「無線」接收有三種,Airplay要搭配Airport,Focal另外提供Kleer與apt-X藍牙接收,三種方式各有其優缺點,其中聲音品質、穩定性、易用度三個項目的比較如圖所示。Kleer搭配iOS手持裝置版本已經上市,而apt-X藍牙模組大約九月才會上市。

搭配Power Bird則有三款喇叭,分別是Little Bird、Bird與Super Bird。顧名思義就是分為大、中、小三款,怎麼挑?看空間大小決定了。

做捷運聽耳機,看來是全球新聆聽浪潮,現在Focal也加入耳機市場的戰局了。

Bird表過,Jean-Philippe的話題來到新耳機。大家很好奇,做喇叭的Focal怎麼開始做起耳機了?Jean-Philippe自問自答,他說因為Focal自己是聲能轉換器(喇叭)的專家,而且Focal也想繼續學習成長,加上音樂聆聽的習慣改變,越來越多人使用耳機,Focal要回應顧客的需求,並且成為耳機市場上的佼佼者。

「以蘋果為中央伍,向前看齊!」看來與蘋果靠攏是Focal耳機的策略之一。

可是耳機市場上已經有許多競爭者,Focal究竟想主打哪一個區塊,Jean-Philippe把產品用傳統、時尚、音響迷與大眾市場做區分,畫出四個象限,Focal準備主打音響迷市場,但設計上則傳統與時尚兼顧,為了強化設計感,這次Focal找來知名國際設計團隊Pineau & Le Porcher操刀,這家公司在設計領域的豐功偉業可不簡單,唱片公司Deutsche Grammophone、玩具集團TOYS "R" US、汽車產業Bently、Maserati、Ferrari、Chrysler等等,都是他們的客戶。這不是Focal第一次找Pineau & Le Porcher合作,兩家公司在Utopia 3的創意設計就合作過,這次Spirite One又把兩家公司串在一起。


為了強化佩戴舒適性,Spirit One使用加厚的耳墊。希望開賣後也會賣替換零件,耳墊不管做得再怎麼好,用一段時間一定會磨損,有替換品零件才能增加耳機的使用年限。
可是耳機市場上已經有許多競爭者,Focal究竟想主打哪一個區塊,Jean-Philippe把產品用傳統、時尚、音響迷與大眾市場做區分,畫出四個象限,Focal準備主打音響迷市場,但設計上則傳統與時尚兼顧,為了強化設計感,這次Focal找來知名國際設計團隊Pineau & Le Porcher操刀,這家公司在設計領域的豐功偉業可不簡單,唱片公司Deutsche Grammophone、玩具集團TOYS "R" US、汽車產業Bently、Maserati、Ferrari、Chrysler等等,都是他們的客戶。這不是Focal第一次找Pineau & Le Porcher合作,兩家公司在Utopia 3的創意設計就合作過,這次Spirite One又把兩家公司串在一起。

Jean-Philippe強調,就算是耳機產品,Spirite One的研發團隊和Utopia系列沒有兩樣,擁有百分之百純粹Focal DNA,設計時Focal特別重視設計感、佩戴舒適感、輕量化與噪音隔離。為了強化設計感,找來巴黎Pineau & Le Porcher做設計,在強化舒適感部份,特別在耳罩部份加厚,佩帶起來感覺更軟。輕量化設計讓Spirite One重量僅261克,而隔音的部份可以隔絕外界噪音約20dB。

耳機的結構就是聲音的Transducer,Spirit One內部還有許多氣室,讓耳機聽起來更自然。

在實用性部份的設計,Spirite One強調Made for iPhone、iPad、iPod,線控便能操作。外加豐富的原廠配備,包括硬殼攜行袋、皮套、3.5mm/6.35mm耳機轉接頭、飛機用轉接頭,還有搭配智慧型手機專用的轉接頭。

聲音的部份則是Focal的強項,他們本來就擅長製作單體,耳機只是微型化。Spirite One使用40mm Mylay/Titanium半球振膜,就是超薄麥拉鍍鈦金屬振膜,為了追求好音質,耳罩內保留了五個氣室,這些都是Focal從製作單體、喇叭的技術,轉化為耳機設計的新Know-How。Jean-Philippe說,Spirite One效果之好,才剛剛推出不久,馬上成為國際間各大音響媒體的新參考標準,譬如英國Hi-Fi Choice給與五顆星最高評價,qobuz網路評論說「Spirite One的水準之高,令人驚異。」,法國generationmp3網路媒體也稱之為「最佳耳機」。

Jean-Philippe上課認真,最後還不忘呼口號:100% Focal!同學一起喊,不然不能下課。

從XS系列、Bird到Spirite One,Focal推出的產品數量不算多,但走的卻是精品路線,從設計上令人耳目一新,而且價位也邁向平民化,搶攻新興桌面聆聽族。下一個世代心中Focal的形象,可能就靠XS、Bird與Spirite One來塑造了!

廠商資訊

名稱:音寶
電話:02-27865298
地址:台北市南港區成功路一段32號1樓
網址:www.focal-jmlab.com.tw

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