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| 2008/05/27發表，已被閱讀 36,216 次 |
分類：人物專訪 |
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Wire World引進台灣較晚，不過他們在日本市場早已大放異彩，旗下多款HDMI線材在日本幾乎是打遍天下無敵手，屢屢榮獲日本專業影音雜誌強力推薦。此次Wire World國際業務經理Martin Harding偕同廠長Sara Flaaten來台，除了業務考察之外，同時也希望與此間音響媒體見面，介紹Wire World的內涵與近期新產品的發展方向。
來自佛羅里達的專業音響線材公司
Martin簡單地介紹Wire World，這是一家位於美國佛羅里達州的專業音響線材公司，在線材廠商當中屬中型公司，目前大約有30多位員工，也是一家私有公司（Private Company）。創辦人（也是現在的老闆）David Salz本身就是線材設計師，所以Wire World的產品設計方向大都由他主導。
負責設計的David認為，認為音響線材好不好聽雖有主觀的評價，但是產品本身的「價格」一定要有對等的「價值」。這些價值存在於真切的科學根據，而不是空談理論的白皮書或自吹自擂。但音響線材包含了「客觀」與「主觀」評價兩個部分，為了建構Wire World的「一家之言」，David Salz發展出所謂「客觀認知測試法」（objective perceptual testing），內容包括雙重「盲眼」比較聆聽，並設計出專用的「線材比對器」（Cable Comparators），以便在設計過程中快速交替比對，找出最佳線材配方，這項發明同時獲得1996年CES的工程設計獎。
沒有天馬行空的設計
在Wire World，設計原則有一項重點，就是「沒有天馬行空的設計」（No-nonsense Design）。Martin舉例說明，無氧銅（OFC）本身具備很好的導電係數，如果要向上提昇性能，選擇銀效果更好，但在成本上面，銀是銅的三倍價，在導電性能方面卻僅有6%的提升。Martin表示，Wire World在定價策略上，如果高階產品要訂出較高的售價，一定要有真實的科學數據可以證明，加上材料成本確實增加，才能定案。Martin的意思很簡單，就是Wire World不僅以聲論價，還要以「真實價值」論價。
Martin透露，目前Wire World正在研發一款旗艦級的產品，稱為Platinum Eclipse 52，比現階段Gold Eclipse 52更昂貴，但消費者每一分錢都花在實際的材料上。目前Gold Eclipse 52內部導體已經採用幾乎是最貴的單結晶銀（OCC Solid Silver），而Platium則在設計上進一步強化，將端子都換上碳纖維材質，內部結構、導體到材料，每一個部分都有真實升級的價值。Martin說Platinum Eclipse 52預計四個月後可以問世，但可能趕不上台灣八月的圓山音響展。
|  | | Wire World稱之為DNA設計，即便是傳統圓形訊號線，內部導體還是「扁平線」的純正血統。 |
Martin的說明讓我不禁好奇Wire World對自己的產品定位為何？Hi End賣的經常是Know-How，是感覺（Perception），但在Martin的描述當中，Wire World似乎是一家專走「實用主義」路線的公司。Martin說，公司的「定位」不單純是自己的認知，還包括消費市場的認知，他認為Wire World更像是把產品交給消費者「認定」的公司。他說任何「嗜好」（Hobby）產業存在著類似的現象，就是多樣化的產品並存，超級昂貴的產品有之，廉價產品有之，而Wire World則是物有所值的產品，他在多年的銷售經驗當中發現，Wire World吸引客戶的關鍵，就是不吹噓的實在內涵。
為愛聽音樂的實用主義者設計
Martin舉例說他除了聽音樂之外，也是個「重機迷」，他自己有一部馬力強勁的Triumph重機，而他之所以選擇Triumph，是經過了不斷研讀資料、和同好一起討論、親自跑去試過好多部重機，最後才做出自己認為有價值的選擇。但重機的市場也有超限量、超昂貴、超豪華的品牌與款式，他覺得那些是專門賣給富豪的產品，不一定是真的拿來騎的。在音響線材的世界裡，Martin說定價在3～4萬美金的產品早已司空見慣，但這些超昂貴的線材大多是賣給「負擔得起的人」，而Wire World的定位則是希望把產品賣給愛聽音樂的人，是以「實用主義」選擇產品的消費者。Martin表示，Wire World喜歡做「有價值」的產品，而不是「價格昂貴」的產品，他們的用家大多是「愛聽音樂的實用主義者」，習慣用合理的預算，達到最佳的音質表現。Martin說，他們家最貴的電源線，要價2千多美金，他已經覺得是很貴的產品，而材料和結構已是當今最佳，代表Wire World做的是「物有所值」的產品，而不是昂貴至極的產品。
從吸引「愛聽音樂的實用主義者」角度出發，Wire World今年即將推出的新產品，也是朝這個方向走。Martin說音響市場的前景相當值得期待，因為過去五年以來iPod已經累積了8700萬個用家，加上MP3隨身聽的普及，愛樂族的人口實際上不斷的增加，而愛聽音樂的習慣一旦養成，自然會想買更好的擴大機、喇叭與線材。所以Martin認為，如果能掌握iPod族群與MP3族群，音響的市場肯定有一番值得期待的榮景。廠長Sara也表示，電腦愛樂族已經成為不可忽視的新市場，許多人都想要把桌上聆聽的品質向上提昇，只看音響產業能不能提出對應的產品。
音響專用USB線即將登場
|  | | Wire World即將推出的高階USB線材，為了說明方便，Martin直接把線剪斷了，讓我們可以看到橫剖面，直接和市售電腦用USB線比對。一般電腦USB都是用便宜的鎳做導體，而Wire World則是音響專用的OFC導體，成本相差很多。 |
針對「電腦音響族」，Wire World即將在近期正式上市的新產品是「音響用USB線」。Martin拿出試做成品，Wire World音響用USB線一樣使用扁平設計，內部4股導體採用OFC無氧銅（24 Gauge），延續Wire World扁平線的設計優點，扁平USB線每一股面積相等，所以傳輸的Bit Rate也更好，扁平線設計也可以減少Cross Talk，這些都是音響用USB線與一般電腦用USB線不一樣的地方。
接著Martin拿出標準電腦USB線，他已經預先把線材切開，抽出內部導體，他說這是我們目前使用的普通USB線，裡面用的導體大多是鎳，傳導係數僅15，與OFC傳導係數高達102根本不能比。這些都是Martin所說Wire World產品強調誠實科學證據的設計原則。Martin說，這條市售的電腦USB線在美國零售大約29元美金，用了便宜的鎳當導體，線徑也非常細，所以電腦族經常抱怨聲音不好，這類劣質USB線是問題的根源所在，而Wire World用24 Gauag的OFC做導體，材料好、線徑足，自然能大幅提昇音質，價格呢？Martin說正式定價還沒決定，但大約是美金59元左右。
Wire World旗下另一項明星產品則是HDMI線，一系列HDMI產品從Island 52到Silver Starlight 52，在日本大受好評，獲獎無數。
採訪Martin時遇到高傳真蒲總編，他也特別稱讚Wire World的HDMI線，蒲總說他們的HDMI線在日本鋒頭很健，引起他的興趣，於是找來許多HDMI線材比對測試，還真不簡單，只有一款線材比Wire World厲害，但價格也比Wire World高，實力可見一斑。
HD CAT Box解決HDMI長距離傳輸問題
不過Martin介紹的新產品則是HDMI線材的應用延伸，Martin說HDMI線雖然是目前最主流的影音傳輸介面，但HDMI本身並不是完美的設計，譬如「距離」就是HDMI傳輸的致命傷。一般說來，優秀的HDMI線大概可以達到15公尺的傳輸距離，更長一些1080P的訊號就要降低為1080i，但更麻煩的是，如果距離再增加，就不是單純訊號品質下降而已，投影機與訊源之間的DHCP對話（每2秒重複一次）會因為太長的HDMI傳輸衰減甚至中斷，連畫面都無法順利重播。
 | | | HD CAT Box也可以藏在裝潢當中，長距離使用網路線，不僅解決HDMI長距離傳輸的問題，換網路線也可以省下許多錢。 |
可是大部分投影機的應用，都需要特別長的傳輸距離，為了解決長距離HDMI傳輸的問題，Wire World設計了稱為「HD CAT Box」的新產品，這個名字看來有點可愛，但CAT講的可不是貓，而是網路線。這HD CAT Box包括兩個迷你的黑盒子，Martin說使用時將訊號以較短的HDMI線連接到「收訊盒」，然後用CAT網路線連接到「接收盒」，這個「接收盒」會把原本的訊號「校正強化」，這樣就能解決長距離HDMI傳輸的問題了！由於「接收盒」需要校正強化訊號，所以需要電力供應。
Martin說，網路線很便宜，而HD CAT Box中間可以連接幾乎無限長度的網路線，最後交給「接收盒」處理即可，這是Wire World獨家的長距離HDMI傳輸解決方案，同時也讓消費者可以用平價的網路線節省費用，想想如果要買20米的HDMI線要多貴，就知道HD CAT Box的「省錢秘訣」了！
藏在線材裡面好聲的秘密
與Martin一同前來的廠長Sara，姓氏很特別，原來她是丹麥人。一般業務出馬很正常，但廠長也一起出國考察，倒是很少見。Martin解釋，Wire World和其他知名的美國線材廠商不一樣，像是Audio Quest、Monster Cable，都是以美國市場為主軸的公司，對外銷市場的態度比較冷淡，但Wire World是少數出口導向的美國線材廠商，所以Sara一起來亞洲考察，目的是要實際瞭解代理商在使用上的問題，舉凡端子實用性、耐用度，都是Sara負責記錄問題，帶回去研究改進的事項。Sara則說，Wire World的線材九成以上都是在佛羅里達的工廠製作，在焊接時他們堅持使用含銀量96%的焊錫，我警覺地問：「那焊接的溫度要多高？」Sara說焊槍要維持800度，才能順利焊接，為了使用高含銀量的焊錫，Wire World必須定做焊接的機器，這也是藏在線材裡面好聲的秘密。
走實用主義，不談空泛的聲音，強調真實產品價值，Wire World是少數講究「科學」的音響線材廠家。雖然引進台灣的時間不長，品牌知名度還需要培養，但從原廠的說明當中，可以發現他們設計線材的「誠意」，不僅強調主觀的音質提升，更希望把有料的內容，推廣給消費者。而領先朝向「電腦愛樂族」招手的USB音響線材，以及省錢的HDMI長距離解決方案，都為音響線材的市場開啟了新的方向，或許音響市場的未來，就在上億的iPod與MP3用家手上，而Wire World只是先知先覺，開啟高階電腦聆聽應用的新商機。
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