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從液晶與電漿電視興起，超薄設計把傳統電視笨重的黑盒子，搖身一變成為居家擺設的良伴，遇上單調平板的牆面，擺上一「片」大尺寸液晶或電漿電視來「補壁」，成為新居家時尚。但是在喇叭產業，這股平面風勢力1970年代早已興起，Jim Winey在明尼蘇達創立Magnepan，製作出宛如屏風一般的喇叭，就是喇叭平面化的先驅。
歷經七年車庫研發
在Jim Winey創立Magnepan之時，市場是動圈喇叭與號角喇叭的天下（到今天似乎仍是如此），而唯一稱得上平面喇叭的設計，就是英國Quad的ESL靜電喇叭。三十多年前的音響市場大型品牌充斥，像是Altec、Klipshorn都是紅極一時的公司，即使提到平面喇叭，Quad ESL早已經是名噪一時的傳奇產品，要想從無到有自創品牌，不僅要有一身好功夫，還要有破釜沈舟的決心。
出生於愛荷華州的Jim Winey，畢業於愛荷華州立大學，主修機械工程，1961年畢業時進入3M公司工作，擔任維修工程師，也因工作之故，新婚的他舉家搬到明尼蘇達。和大部分Hi End音響公司的創業者一樣，Jim早在讀書時就已經是個音響迷，平常喜歡研究擴大機與喇叭，搬到明尼蘇達之後，認識了Audio Research的老闆William Johnson。那時候Audio Research還沒出現，William Johnson在明尼蘇達開音響店，同為音響迷的Jim很快的就和William成為好朋友，經常一起試聽當時最好的音響產品。那時候Jim最喜歡的就是Quad ESL靜電喇叭，於是在自己研究喇叭的過程中，自然往獨特的平面喇叭著手。
在1960年代，Jim心裡面理想的喇叭設計已然成形，就是大型平面振膜喇叭，但是從想法到實踐，經歷了大約七年的時間，才克服諸多困難。相較於動圈喇叭，平面振膜要能發出足夠的音壓和頻寬，龐大的振膜面積是必要手段，越大的平面振膜，代表越重的質量，所以振膜材質要非常輕，同時還要耐用。在3M公司工作的Jim，幸運地可以接觸到最先進的材料，於是公餘他把所有的時間拿來做實驗，設計理想中的平面喇叭。
放棄高薪 白手起家
|  | | 工廠門口矗立的招牌簡潔而無霸氣。 |
從1961年進入3M公司，到1969年辭職自行創業，七年時間當中，Jim不曉得歷經多少次失敗。回憶當時的研發過程，Jim說幾乎想要放棄了，最初的三年時間幾乎每個週末都在車庫裡面忙進忙出，卻一事無成，時間白白浪費了。直到有一天，他在家裡仰望天花板，看著磁磚排列的線條，引發了他的靈感，突然間他想通了平面喇叭的運作原理，找到「線圈」排列的方式，研發才真正開始有突破性的發展。
接著經過幾個月的實驗努力，Jim想像的大尺寸平面振膜喇叭逐漸成形，不過問題還不止於此。由於在3M工作，這家公司非常重視智慧財產權，而所有3M員工在職期間所研究的技術，智財權歸公司所有，不管員工是在公司作研究，還是在自家車庫裡搞出名堂來，這些都是公司投資的財產。不過當時3M雖然知道Jim的研究計畫，但Jim在1969年成立公司時，3M公司並沒有採取法律行動，Jim很快地申請專利，Magnepan幸運地生存下來。
創業兩年才開始生產
 | | | 工廠入口處擺放著小型的MMG，搭配NAD的CD收音擴大機，輕鬆地播放著廣播。 |
Magnepan成立之初，其實根本還談不上公司，Jim把自家車庫改裝為實驗室與組裝廠，即使他已經實驗出最早的原型，但要真正量產還有諸多難題要解決。Jim準備了50,000美金，這筆錢不但要用來支持產品研發，還得要養家活口，從高薪的3M工程師，到白手起家的創業者，創立最初的兩年可說是與未知奮鬥的煎熬。Jim回憶道：「那時候完全投入工作，整整兩年沒有休息，事實上，我早就不知道什麼叫做一天工作8小時，一週工作5天，經營者隨時都要全心投入。」為了保護發明的成果，Jim努力把研發申請專利，現在在美國的音響公司當中，擁有和Jim一樣多專利權的人，大概只有Pass Labs的Nelson Pass可以和他相提並論。
從1969到1971年，整整兩年時間，Jim終於把問題多多的原型，變成可以量產的完成品。懂得研發、製作，不代表同時懂得銷售，Jim試著把最早的Magnepan喇叭委託明尼蘇達地區的音響店銷售，但是效果不彰。那時候William Johnson已經創立Audio Research，憑著多年交情，讓Jim決定把Magnepan的銷售委託給老朋友，簽訂了第一款喇叭Tympani的五年獨家銷售契約，隨著Audio Research在全球市場開疆拓土，Magnepan也開始在音響市場上嶄露頭角。隨後推出的MGII喇叭，是Magnepan第一款單片振膜設計的平面喇叭，則由Jim自己開拓市場，在短短兩三年期間，Magnepan的營業額從零到數百萬美金，公司快速成長，於是在1980年正式遷入位於白熊湖的現址。從車庫公司邁向量產，Magnepan走了十年，逐漸站穩腳步。
不是靜電喇叭
|  | | 圖中手繪的工廠，是Magnepan在1971年開始生產時的舊廠房。 |
Magnepan喇叭的獨特之處，最明顯的就是超薄外觀，不過與同樣是平面振膜發聲的靜電喇叭不同之處，Magnepan捨棄了靜電喇叭必須的昇壓器，所以不需要插電，高音單體則採用超長的鋁帶振膜（Ribbon Tweeter）。以原廠「專有名詞」說明，Magnepan使用的中低音單體稱為「準鋁帶/磁力平面振膜」（Quasi Ribbon/Plannar-Magnetic Driver），而高音則是鋁帶單體（Ribbon Driver），名詞聽來繞口，但這兩大技術是Magnepan的獨門功夫，維繫公司產品三十餘年來在音響市場歷久不墜。
Jim似乎特別喜歡玩文字遊戲，Magnepan的公司名稱是把磁鐵（magnet）與振膜（planar）合起來，而他們製作的屏風喇叭，就稱為Magneplanar。不過愛玩文字遊戲的還不止Jim，美國當地Magnepan的愛好者暱稱其為「Maggie」，還有自己的網路俱樂部。
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