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能在BBC擔任資深工程師，等於是站在世界錄音舞台的顛峰，但Peter Thomas為了實踐理想，決定創立PMC（Professional Monitor Company），投入專業鑑聽喇叭的設計與製造，他身邊的朋友都認為Peter瘋了！1990年代初期的英國，當時正遭逢經濟衰退，無論是國內消費或出口貿易都疲弱不振，但是Peter卻決定憑藉長期的專業音響研究知識，建立PMC的鑑聽喇叭王國。從全名「Professional Monitor Company」，直接把「專業鑑聽喇叭」當作公司名稱，想把PMC變成錄音室標準配備代名詞的雄心壯志，不言而喻。到目前為止，從英國BBC到美國好萊塢，全球上百家錄音室一致採用PMC喇叭，如此輝煌的成就，是Peter一步一腳印，堅持理想的結果。
「我還記得1990年代初期我要離開BBC，自己創業製作錄音室專用的鑑聽喇叭時，周圍每一個朋友都認為我瘋了！」英國Professional Monitor Company（PMC）主事者Peter Thomas在採訪時如此說道：「當時英國經濟衰退，景氣非常不好，而我在BBC（英國廣播公司）的工作相對穩定，大家都勸我不要離開，但是我認為該是時候了，那時候就該出來做自己想做的事情！」1991年，Peter Thomas毅然辭去了BBC穩定的工作，創立PMC。
專業的偏執狂
 | | | PMC的設計者兼老闆Peter Thomas。 |
在最不景氣的時候放棄穩定高薪的工作，投入未可知的PMC創業之路，可以猜想Peter Thomas對製作鑑聽喇叭這件事，有著絕對的偏執狂。正如Intel總裁安迪．葛洛夫那句「惟偏執得以生存」的名言，擺在Peter身上顯得格外鮮明。Peter從英國Cantebury大學電子工程系畢業以後，應試進入BBC，由於是科班出身，BBC將他分配到專業音響研發部門，就這樣，Peter在BBC鑽研了十四年，學得一身好功夫，也因為Peter Thomas的偏執與堅持，選擇在最不景氣時創業。在穩定與追求自我實踐之間，Peter選擇了困難與風險，創造了PMC的傳奇。
在勇於實現理想的過程中，Peter Thomas並不是獨孤軍奮鬥，在1990年代初和Peter一起創業的伙伴還有Adrian Loader。Peter和Adrian是在BBC一起工作的同事，志趣相投，Adrian在BBC工作了大約十年以後離開，而Peter則繼續在BBC工作，但是當Peter在BBC工作的時候，就已經開始著手設計傳輸線式喇叭，也就是今天PMC喇叭的雛形。
在BBC的研究打下基礎
由於Peter在BBC擔任電子設備相關的研發部門，因此擁有許多資源可以進行他的研究，但倒不是「利用」公司資源，私下作自己的研究，Peter當時的工作目標之一，其實就是要制訂新一代鑑聽喇叭的規格，而在研發過程當中，Adrian則是共同參與討論的伙伴。
|  | | 位於PMC工廠旁邊的小倉庫，Peter喜歡稱之為「船屋」（Boat House），裡面擺放著Peter多年來的喇叭收藏，並且改裝成試聽室。從周遭的環境，你可以感覺到工廠附近其實是很安靜的鄉村社區。 |
源自BBC最著名的喇叭莫過於LS 3/5A，不僅當時BBC大量採購，家用市場上也賣得非常好，甚至到今天還有人願意高價收購二手品，是極少數喇叭可以保值，甚至增值的產品。LS 3/5A固然極為成功，但當初設計時是為了廣播工程監聽所需，重點擺在「人聲」，就是要讓廣播人清楚地鑑聽廣播的口白效果，需求的頻寬和音壓都相對比較小。不過若要用在錄製音樂或電影音效的鑑聽喇叭，必須具備較高的功率承受力，以達到錄音鑑聽所需的音壓和動態範圍，可惜無論是LS 3/5A，或是後續推出更大型的LS 5/8或LS 5/9，都不能滿足這類錄音鑑聽的需求。所以當年Peter和Adrian在BBC的工作，就是研究新世代的鑑聽喇叭，足以應付高功率輸入與大音壓播放，而且失真率要很低。
歷經五次失敗才過關
Peter從一開始就決定採用傳輸線式箱體設計，以便在有限的箱體之中重播完整的音樂頻段，歷經約五年的時間研發，終於在1990年左右完成。我很好奇Peter所謂「完成」，究竟拿什麼做標準？結果答案就是BBC的專業測試標準，他說BB5名稱的由來，就是「Big Box Version Five」，也就是第五次改版。即使到今天，BB5也還是PMC的旗艦，可見當年下的功夫有多深。
在大約五年的研發期間當中，Peter和Adrian試做的「Big Box」喇叭，都會送到BBC來測試，從中汲取修改的意見。Peter回憶當時最初的設計，全部都是手工畫稿，沒有CAD電腦輔助，所以幾次原型都失敗。最後他們藉助CAD系統，終於成功的解決傳輸線式音箱的難題，在第五個版本通過BBC的測試。但隨著BB5的成功，Peter在BBC的工作也必須做一個抉擇。因為BBC內部規定員工不能夠賣產品給公司，如果Peter繼續留在BBC，那麼BB5就不能賣給BBC，所以Peter決定和Adrian一起創業成立PMC。
主打專業錄音室市場
爭取到BBC的訂單，對於PMC而言奠定了創業初期的業務基礎，隨後問世的MB1，則是「Middle Box Version 1」的縮寫，當時主要的目標是擔任後製（post-production）的錄音室，Peter與Adrian長期在BBC的專業錄音室工作經驗，讓他們很精確地掌握各種類型錄音室的需求，而Adrian的業務長才，更是PMC創業初期的功臣。
在開始的幾年當中，Peter專心從事研發與生產監督的工作，Adrian則是不斷找來訂單，讓Peter幾乎忙不過來。Adrian不僅在英國搶下眾多專業後製與Mastering錄音室的生意，同時也隻身前往好萊塢攻城掠地，從電影配樂的製作圈子開始，逐步建立PMC在好萊塢音樂製作的地位。在業務最繁忙的時期，Adrian幾乎都住在美國，留下Peter一個人在英國顧工廠。
Peter說，他們原本以為美國市場很大、很複雜，但實際上好萊塢的圈子卻很小、很封閉，所以當年PMC要跨進美國專業市場並不容易，直到Adrian搞定其中一兩位關鍵人物，正式在聲譽卓著的錄音室服役之後，好評很快地便在好萊塢的錄音圈裡傳開，市場如滾雪球一般快速成長。
紀念老朋友的AML1
談了這麼多Peter與Adrian創業時的故事，或許讀者想問，怎麼PMC的報導標題只有Peter Thomas一人？很可惜，業務能力一流的Adrian在1997年因為胃癌去世，所以Peter自己一個人扛下了PMC的重擔。此間代理商是PMC的老伙伴，當年也是和Adrian接觸拿下代理全，瑩聲施孝棣先生聊起這一段過往時，他說Adrian真的是超級業務員，十多年前瑩聲開始代理PMC時，Peter幾乎不說話，是個標準的技術人，所有業務的接洽都由Adrian負責。
不過我來英國和Peter聊得很愉快，怎麼也不像施先生口中那個半天繃不出一句話的悶葫蘆。代理商私下告訴我，Adrain的過世對Peter影響很大，不僅痛失創業伙伴與多年老友，PMC在當時已經頗有規模，他突然間要扛下整個擔子，所以不能繼續關在家裡做設計，連業務也要自己管，幾年下來自然越來越能言善道。
我沒再多問關於Adrian的事情，因為光是提到Adrian的名字，Peter講話的速度都會變慢一些，顯得若有所思，可以感覺到即使是十年前的事情，依然對Peter影響很大。Peter還真是一位「惜情」的人，像是以Nomex單體製作的PMC「史上結構最複雜的鑑聽喇叭」，命名為AML1，其實就是Adrian Loader全名縮寫，用來紀念老朋友。我相信AML1永遠不會停產，甚至不會改款，因為它不僅是PMC的喇叭之一，更是為老朋友所創作的產品！
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