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| 2017/05/10發表，已被閱讀 25,171 次 |
分類：人物專訪 |
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英國廠牌Chord的隨身型DAC耳擴「Hugo」，推出後便轟動耳機市場。5月2日，Chord總裁John Franks與數位設計工程師Rob Watts來台宣布他們又推出了全新的隨身型DAC耳擴——Hugo 2，另外還帶來新設計的頂級CD唱盤——MKII，以及專為Mojo設計的Wi-Fi與SD卡外掛——Poly。
Hugo 2 tap數比Hugo高出一倍
在介紹這次發表的產品前，我們先稍微離題一下，先複習一下Rob對於數位電路的設計觀念。在Rob所設計的DAC電路中，有一個很重要的設計觀念叫「tap」，雖然這次發表會中，Rob並沒有直接向大家解釋何謂「tap」，但是在了解Chord的數位產品時，一定要先了解「tap」。Rob在接受《The Ear》網站的專訪，對於「tap」有著清楚的解釋：不連續的數位訊號，要還原成連續的類比訊號，必須透過「有限脈衝響應濾波器（finite impulse response filter，簡稱FIR filter）」完成。而一個FIR Filter包含先前的取樣資料以及一連串的係數，藉由將這些取樣資料與係數相乘再加總，便可得出兩個取樣點之間的插補值。由於早期取樣資料存於「延遲線存儲器」（delay line memory）中，因此為了計算插補點，必須取用延遲線存儲器內的資料（tap into a delay line memory），因此他稱FIR filter所需的元素稱為「taps」。
 | | Rob在發表會中所顯示的FIR filter圖示，橫座標表示時間，縱座標表示係數。理想的FIR filter在時間軸上應為無限長，但是這樣便會增加記憶體儲存取樣點與係數的負擔。 |
Rob認為數位訊號是否還原成正確的類比訊號對一台DAC來說十分重要，因為這攸關類比訊號是否能出現在對的時間上（timing）。若是出現時間不對，不但會影響音色以及暫態細節，更影響到音場的深度。理論上，只要FIR filter取用的取樣資料為無限長，便可還原出正確的類比波形，然而，受限於晶片的運算能力，不可能做出這樣的FIR filter。Rob指出最早市面上的晶片最多只能儲存256 taps，為了解決這樣的問題，Rob自行設計了「Watts暫態排列濾波器（Watts Transient Aligned filter，簡稱WTA filter），已儲存更多的tap。
 | | Hugo 2具備兩個Micro USB端子，一個專門接收數位音訊，一個專門給充電使用。 |
回到發表會現場，Rob首先跟大家介紹Hugo 2，這次新發表的Hugo 2，裡面所使用的技術與第一代Hugo相比，除了cross-feed技術外，均有大幅改進。Rob說，Hugo 2的WTA filters由45個208MHz DSP運算處理核心並聯組成，而第一代Hugo只有16個。Rob也指出，Hugo 2裡面共有兩組WTA filters，第一組WTA Filter共有49,152個tap（第一代Hugo則為26,368個tap），以16 Fs（16 X 44.1 kHz）運作，第二組WTA filter以16Fs至256Fs的取樣率運作，如此一來，Hugo 2內的WTA filter在時間解析度可達到81奈秒（也就是81 x 10負9次方秒），可以提高還原波形timing的精準度。
Hugo 2底噪低於類比儀器所能測量
Hugo 2的第二大特點就是底噪調變（noise floor modulation）的影響更低。Rob解釋，所謂的底噪調變，就是強度會隨音樂訊號變化的噪訊，而且人腦對於這種噪訊極為敏感，而且許多聽覺心理實驗顯示，就算這種底噪已經低到超出儀器可量的範圍外，人耳依舊可以察覺出來，是決定器材聽感好壞的重要關鍵。Rob指出底噪調變的來源包括電源供應、外界入侵的RF噪訊、還有Jitter。他說，Hugo 2採用參考級電源供應，而且DAC電路採用離散元件堆砌的「Pulse Array DAC」（脈衝陣列DAC），每一個元件的RF抵抗能力都有近一步處理，加上DAC電路還搭載了「Digital Phase Lock Loop」（數位相位鎖定迴路，簡稱DPLL），降低Jitter的發生，如此一來，Hugo 2的底噪經過數位模擬測量的結果，可低至-175 dB。
說到這個底噪調變，Rob信心滿滿的聲稱：「目前全世界只有一台DAC的底噪調變比Hugo 2還低，那就是Dave！」我問Rob：「既然Hugo 2除了Dave外都比其它DAC好，那麼Hugo TT怎麼辦呢？以後是否會推出進階版的Hugo TT？」Rob笑笑地說：「現在不能講，答案以後就會揭曉！」
2015年，Rob來台發表Mojo時曾針對DSD訊號表示，由於DSD為1位元訊號，只有兩種+1與-1兩種位階，當+1、-1訊號高速交錯出現，誤差就會出現，這時候播放出來會有「咻，咻」般的噪音，而且這種噪訊會隨著時間的累積而增加。這次在Hugo 2中，Rob為了解決DSD噪訊的問題，特別以數位濾波方式讓100kHz以上的底噪維持在-200dB以下，讓DSD聽起來更為純淨自然。
接著，Rob介紹Hugo 2中的噪訊整形器（noise shaper），由於Pulse Array DAC以10枚元件組稱，雜訊整形器採11階設計，以100mHz的取樣率運作，其噪訊可以低達-260dB；相較之下，第一代Hugo採用4元件Pulse Array DAC、5階雜訊整形器，底噪為-200dB，由此可見Hugo 2的底噪要比第一代Hugo低很多。
 | | 左：第一代Hugo。右：Hugo 2 |
Rob最後介紹Hugo 2的類比電路該電路採用離散式的OP設計，採低輸出阻抗設計，並搭載類比式2階噪訊整形器，當承阻為300歐姆時，採A類方式工作，若推動低阻抗耳機，則採AB類方式工作。在這樣的設計下，Hugo 2的類比輸出阻抗僅有0.025歐姆，輸出電壓為5V RMS，電流輸出峰值可達0.5A，讓Hugo 2在300歐姆承阻下輸出功率可達94 mW，33歐姆承阻下可達740 mW。
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Blu MKII採用全新WTA M Scaler架構
介紹完了小巧的Hugo 2，Chord這次還為大家帶來全新的Hi-End等級CD轉盤——Blu MKII。Rob跟大家說明，這台CD轉盤最大的特色在於採用最新型的Xilinx XC7A200T FPGA晶片。該晶片內部擁有740個DSP核心以及215,360個邏輯單元，記憶容量高達16 MB，可以儲存處理的TAP高達1,015,808個，比起Dave的164,000個高出60倍左右。Rob說，這樣的tap數量可以將CD上的數位訊號精準還原成原來的類比波形，對於音場、低音解析度、還有樂器的分離度有顯著的提升效果。
 | | Hugo新推出的旗艦級CD轉盤——Blu MKII |
然而，tap增加，FPGA的運算負擔也會增加，此外，Xilinx XC7A200T FPGA晶片在運作時，所需電流會高達10安培，因此Blu MKII的FIR濾波運算程式必須重新設計，讓晶片運作更有效率。為此，Rob為Blu MKII設計了全新的「WTA M Scaler」DSP核心架構，該架構由66個「M」模組構成，每個模組包含8個48位元DSP運算核心以及儲存取樣資料以及濾波係數的記憶體，以4,096 FS運作。此外，在這個「WTA M Scaler」DSP核心架構之外，Rob又增加了4個「M Top」模組，用來增加濾波係數的字元深度。如此設計下，Blu MKII可以輸出56位元的數位訊號，並透過一對706.5kHz BNC輸出端子，將訊號傳送至DAVE。
 | | Blu MKII可透過706.5kHz BNC輸出端子與DAVE相連。 |
Rob最後強調，Blu MKII內所使用的濾波技術是世界最為先進的，可以將CD中的暫態細節還原至前所未有的境界，讓您感受前所未聞的聲音。
Poly讓Mojo具備連網能力
除了重量級的Hugo 2以及Blu MKII，Chord還帶來了專為Mojo設計的SD卡以及網路串流模組——。Chord總裁John Franks表示，他們原本想設計只能讀取SD卡的Mojo外觀，但是現在很多人是透過Spotify、Apple Music等串流平台聆聽音樂。然而，為了串流功能，而設計出類似像DPA那樣的產品，不但會增加體積，而且現在通用的OS系統不但不適合播放音樂，而且又耗掉。在這些因素的考量下，擁有SD卡插槽與Wi-Fi連線功能的POLY於焉誕生。John表示，Poly內部使用10層PCB電路板，有著體積小、快速、不耗電的特點，搭配「Roon」等音樂播放或是UPnP播放APP，可以透過Wi-Fi播放手機、NAS或串流平台上的音樂。
 | | 加了Poly的Mojo。 |
 | | Chord總裁John Franks手上拿的，正式Poly中使用的10層電路板。 |
聽了Rob對於Hugo 2與Blu MKII介紹，其規格都明顯比Chord過往推出的數位產品要來得優異許多，尤其Rob聲稱Hugo 2的底噪表現只比Dave差一句，更讓我大吃一驚，真想立馬借一台回公司試聽看看，但是發表會才結束沒多久，便已有經銷商打電話到雅士詢問Hugo 2的數量，看來反應熱烈，供貨十分吃緊，看來要拿到樣機測試，恐怕還得等上一段時間！
廠商資訊
雅士音響
地址：台北市民生東路二段153-1號1樓
電話：02-2507-7268
網址：www.aceaudio.com.tw
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